El domingo 27 de enero tomamos el autobús en Lérida para dirigirnos a Cuenca en viaje organizado por el IMSERSO. Pocas paradas, una de ellas para comer en Daroca, y llegada a Cuenca con tiempo más bien desapacible.

El hotel, céntrico, frente al parque de San Julián, y con buenas vistas a la ciudad antigua desde la habitación y desde el restaurante.

Aún nos dio tiempo para unas cañas y unas tapas en una de las pocas ciudades españolas donde eso todavía es posible sin entrar inmediatamente en bancarrota.

Con buen tiempo, que ya no nos abandonaría, el día siguiente iniciamos la visita a la ciudad de Cuenca. Empezamos en el castillo. La zona es un buen mirador sobre la ciudad.

Y sobre el Júcar.

Del castillo y murallas no se conserva demasiado.

Bajando del castillo paramos en la barroca iglesia de San Pedro.

La ciudad antigua alberga rincones increibles en un complejo entramado urbano.

Las Casas Colgadas por el lado de su entrada no tienen especial interés, pero por allí se accede al popular restaurante Mesón Casas Colgadas y al Museo de Arte Abstracto Español.

La relación de Cuenca con el arte abstracto de la posguerra va más allá del Museo de Arte Abstracto, e incluso el símbolo de la ciudad, la Torre de Mangana, “goza” de la compañía del Monumento a la Constitución de Gustavo Torner.

Desde la Plaza de Ronda se contemplan perfectamente los llamados rascacielos, viviendas tradicionales de la ciudad, con hasta diez plantas por su parte trasera y dos o tres máximo por su entrada.

Finalizamos la ciudad antigua en la Plaza Mayor.

En la misma plaza está la catedral. En ella tenía lugar la celebración de San Julián, patrón de Cuenca. Esta catedral es la más antigua de España que se empezó a edificar en estilo gótico, pero ha sido muy modificada a lo largo de los siglos, empezando por la fachada, víctima del derrumbe de una de sus torres, y cuyo aspecto actual es fruto de una reconstrucción de principios del XX.

En el interior llaman la atención los gruesos pilares normandos y el triforio de la misma influencia, a la vez que la iluminación a través de vidrieras, obra de artistas contemporáneos de diversas tendencias. Esa iluminación es cuestión de gustos, pero en Cuenca el arte del siglo XX  juega un papel que tal vez en el futuro será (o quizás ya lo es) parte integral de la idiosincrasia de la ciudad.

Debido a las celebraciones litúrgicas no pudimos realizar una visita completa, pero sí que aún pudimos admirar el Transparente, obra barroca situada tras el altar mayor.

Y la Capilla Honda con su espectacular artesonado mudéjar.

La salida de la ciudad vieja a través del puente de San Pablo ofrece inmejorables vistas de las Casas Colgadas.

Por la tarde añadimos una excursión no prevista a la Ciudad Encantada. Aún quedaban en ella abundantes restos de la última nevada. El recorrido básico que suele realizarse allí que pasa por las formaciones rocosas más conocidas no ofrece dificultad alguna en circunstancias normales, pero la nieve tranformada en hielo, a la vez que añadía un atractivo más al paisaje, era una trampa peligrosa para el visitante sin equipamiento.

El hielo iba aumentando y el resbalón fue inevitable y me costó la fractura de la muñeca.

Con el hueso ya roto tuvimos que finalizar el recorrido con las máximas precauciones lo que nos condujo a salir del paraje ya anocheciendo.

Después a Cuenca, al hospital, enyesado y vuelta al hotel para intentar dormir.

El siguiente día proseguimos con el recorrido previsto. En primer lugar a Uclés, al monasterio, conocido como El Escorial de la Mancha, que fue sede principal de la Orden de Santiago.

La fachada del monasterio, obra de Pedro de Churriguera fue la última parte en añadirse al conjunto, ya en el siglo XVIII.

El sobrio claustro, del siglo XVII, tiene en el centro un pozo ya claramente  barroco.

Una monumental escalera da acceso al piso superior del claustro.

Destaca el refectorio por su artesonado.

La iglesia del monasterio es obra de Francisco de Mora, discípulo de Juan de Herrera. En ella fueron enterrados insignes personajes como Rodrigo Manrique, gran maestre de la Orden de Santiago, y su hijo Jorge Manrique, autor de las famosas Coplas por la muerte de su padre. Actualmente no se sabe el lugar exacto donde están los restos.

El monasterio se levantó en el interior del recinto amurallado del castillo del que únicamente quedan los muros perimetrales y tres torres.

Descendimos del castillo atravesando las calles de la pequeña población de Uclés para finalizar en la Puerta del Agua.

Por la tarde fuimos a la ciudad celtibera y romana de Segóbriga que llegó a gozar de gran prosperidad como centro productor de lapis specularis, yeso cristalizado, que se usaba como cristal de ventana y con fines decorativos. Su época de máximo esplendor fue entre los siglos I y III para ir luego decayendo hasta desaparecer ya con la conquista musulmana.

La ciudad se halla situada en un cerro. Antes de llegar a él se encuentran los restos del acueducto, la necrópolis y el circo.

Los aledaños de la ciudad muestran ruinas de múltiples construcciones.

Llegando a la ciudad encontramos el anfiteatro en plena restauración (¿reconstrucción?). Es de esperar que no ocurra algo similar a lo que pasó en el teatro de Sagunto.

Más arriba se halla el teatro.

El foro ocupa el centro de la ciudad. Su ubicación, cerca del cruce del cardus y el decumanus, es peculiar debido a la necesidad de superar desniveles.

Desde Segóbriga regreso a Cuenca.

El miércoles lo iniciamos en dirección sur hacia San Clemente.

San Clemente, declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1981, tiene un rico patrimonio monumental. En la plaza Mayor destaca la antigua Casa Consistorial, declarada Bien de Interés Cultural, que actualmente alberga el Museo de Obra Gráfica de la Fundación Antonio Pérez.

A un lado de la msma plaza está la iglesia gótico-renacentista de Santiago Apóstol, también Bien de Interés Cultural.

En una de sus capillas laterales alberga una cruz gótica de alabastro, procedente de la ermita de San Roque.

Frente a una de las puertas de la iglesia de Santiago se halla el convento de las Madres Trinitarias del cual visitamos su iglesia.

Al otro lado de la iglesia de Santiago, en la denominada plaza de la Iglesia está la antigua cárcel con su barroca portada de la Inquisición, cargada de elementos simbólicos. Hoy este edificio alberga el Museo del Objeto Encontrado.

Los diversos pisos de la TGorre Vieja contienen un variado museo etnográfico, que se visita mientras se asciende hasta su planta mirador desde donde se divisa una amplia panorámica del pueblo y sus alrededores.

Las calles de San Clemente rebosan de edificios históricos como el convento de San Francisco.

La fiesta más importante de San Clemente tiene como acto central el traslado de la Virgen del Rus. Se va en romería hacia la ermita del Rus el domingo después de Pascua a fin de intercambiar hasta el lunes de Pentecostes la Virgen de los Remedios con la del Rus. La entrada en San Clemente de la Virgen del Rus es el momento culminante de la fiesta.

Desde San Clemente al Toboso a comer. Lógicamente, ¿cómo se iba llamar el restaurante?

Para digerir, un paseo por las calles de El Toboso.

Luego visitamos la denominada Casa de Dulcinea, museo etnográfico situado en una casa tradicional. “Llamábase Aldonza Lorenzo, y a ésta le pareció ser bien darle título de señora de sus pensamientos …”

Tras el Toboso a Campo de Criptana a ver molinos (o gigantes). “En esto descubrieron treinta o cuarenta molinos de viento que hay en aquel campo …”

Las referencias cervantinas son una constante en estos pueblos manchegos.

Paseando por el pueblo destaca Casa de la Tercia, antiguo pósito de granos, del siglo XVI.

Regreso a Cuenca con tiempo aún para unas cañas y el jueves a madrugar rumbo a Belmonte.

En Belmonte la primera visita obligada es el castillo. Levantado por Juan Pacheco, marqués de Villena, en el siglo XV, ha experimentado muchas reformas y actualmente está cuidadosamente restaurado.

La puerta gótica trilobulada de acceso al castillo se atribuye a Juan Guasch.

Hay habitaciones decoradas al estilo de la época en que lo habitó y reformó Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III.

Desde la parte superior del castillo, en el camino de ronda hay buenas vistas sobre la villa y las murallas

Como en todo castillo que se precie no pueden faltar en él las mazmorras.

En la villa de Belmonte destaca la colegiata de San Bartolomé, proclamada monumento nacional en 1943. Se trata de una gran construcción gótica de tres naves con diversas capillas laterales.

La sillería del coro, procedente de la catedral de Cuenca, obra de Egas Cueman, es la primera sillería de coro historiada de la península.

Son notables las rejas de algunas capillas.

Otra obra destacable, situada en la capilla de la Inmaculada, es el Cristo de la columna, obra de Salcillo.

En esta iglesia fue bautizado Fray Luís de León.

La tarde nos la ocupó la hoy pequeña población de Alarcón. En poco espacio y para muy pocos habitantes un paraje y un conjunto monumental de excepción.

Su posición sobre el río, su castillo y las diversas torres defensivas que lo rodean le dieron un papel militar relevante, que además va unido al literario pues es Don Juan Manuel la figua más relevante en el desarrollo de Alarcón.

En el núcleo central del castillo se sitúa actualmente el Parador Nacional.

A lo lejos se divisan las diversas torres de vigilancia.

Las calles y plazas del pueblo casi desiertas en un día cualquiera de invierno no ligan con un tan importante pasado.

Las iglesias también abundan en Alarcón aunque muchas dedicadas a otros usos. La principal es la iglesia de Santa María.

La iglesia de Santo Domingo fue transformada en auditorio y sala de exposiciones. Conserva una portada románica tardía.

La iglesia de San Juan Bautista se ha transformado en el Centro de Arte Pintura Mural de Alarcón.

Desgraciadamente, el tiempo se nos agotó, no sin tomar buena nota de que hay que volver a Alarcón por lo menos para un par de días.

A Cuenca a dormir y el viernes regreso a Lérida. A reposar el brazo y a preparar una próxima salida.